Una historia de perseverancia

Finalmente, Sony España se ha animado a sacar una reedición del videojuego ICO en España. La noticia de que en un principio esta pequeña joya iba a ser reeditada en toda Europa menos en nuestro país había caldeado los ánimos de mucha gente que esperaba poder disfrutar, aprovechando la salida de Wanda y los Colosos, de la historia de Ico y Yorda encerrados en un inmenso castillo.

Una de esas personas decidió que la cosa no podía quedar así, e inició una campaña de protesta contra Sony. Así, de manera totalmente altruista empezó a presentar propuestas para dar a conocer su indignación; y poco a poco se le fue uniendo gente, de manera que de la noche a la mañana, se convirtió en el representante de los sentimientos de muchos usuarios desencantados con la decisión de Sony. Resulta curioso que CutterSlade23 fuera uno de los afortunados que menos motivos tenía para protestar, pues al fin y al cabo, él ya tenía una copia del ICO en su casa.

No sé si todo esto ha sido una retorcida estrategia de marketing por parte de Sony para dar a conocer más el ICO, o si realmente Sony ha escuchado las voces de aquellos que clamaban por una reedición del ICO. Pero lo que sí sé es que la energía que CutterSlade23 y sus allegados han puesto en conseguir algo en beneficio no de sí mismo, sino de todos los demás, me ha impresionado. Gente así hace realidad aquello que cantaba Patty Smith en los ochenta:

The people have the power / to redeem the work of fools.

EDITO: Corrijo un pequeño error en un enlace.

¿Protecciones anticopia?

Leo en Gamasutra como los creadores de Starforce han amenazado con denunciar a BoingBoing por las críticas aparecidas en dicho blog contra ese sistema antipiratería.

Starforce se suma a la lista de productos malware que han aparecido últimamente como consecuencia del desesperado intento de las editoras para frenar esa supuesta "lacra" que llaman piratería (véanse también los famosos rootkits que Sony metía en sus CDs de música). Y, realmente, por más que le doy vueltas, no puedo llegar a entender del todo cómo estas empresas son capaces de vender productos que más que cortarle las alas a la piratería, lo que hace es fastidiar a los usuarios que pagan por el producto. Da la impresión de que a Sony y demás los clientes les importan tres rábanos, lo importante son los beneficios.

Por si fuera poco, esa clase sistemas anticopia no sirven en absoluto para nada. A la semana de salir un juego a la calle, ya circula por las redes P2P una imagen del mismo (a veces, incluso antes de que salga). Y mientras que el que se comprado el juego tiene que tomarse la molestia cada vez que quiera jugar de poner el CD y de que el sistema anticopia compruebe que es un CD auténtico, los que no pagan un duro juegan tranquilamente con su crack no-CD.

Por otra parte, dudo que los editores estén muy a favor de colocar estos sistemas en sus juegos. El sistema anticopia no es gratuito, lo que se traduce en que una parte del precio de los videojuegos se utiliza para pagar estos sistemas. Es decir, encarecen el producto y no aportan nada a la experiencia jugable.

Bueno, en los foros de Meristation han sacado una lista con todos los juegos y demos publicados en España que llevan implantado el Starforce. Yo os recomiendo que la miréis por si hay algún juego en el que estéis interesados, y si aparece en la lista, que hagáis el esfuerzo de no comprarlo (aunque no me guste mucho piratear juegos, en estos casos sí que veo bien hacer uso de la mula). Ahí queda eso.

Portadas de hoy y de antaño

Estaba paséandome por los foros de Meristation (de los cuales soy más lo que llaman un lurker que otra cosa -- hubo un tiempo en que eso no era así, pero eso es otra historia), pues eso, que andaba por allí, y veo un post donde se comenta el siguiente link:

Bad Game Covers

El site en sí muestra algunas de las peores portadas de videojuegos de la historia. Realmente, hay algunas que son muy malas y es difícil entender cómo es posible que vieran la luz; porque no todo son portadas antiguas, algunas son bastante actuales.

En el mismo post, una página más adelante, se mencionaba otro site donde realizan una comparativa entre las portadas de un mismo videojuego publicado en EEUU y luego en Japón. Realmente hay cosas curiosas y no es difícil inferir algunas estrategias de marketing que marcan el estilo de las carátulas. He aquí el link:

Hardcore Gaming 101 - Japanese Artwork of Western Games

Por supuesto, un estilo más manga para las carátulas del país del sol naciente, algo más picante para algún título y más alegre y amable para otros.

En las portadas occidentales, los protagonistas del juego en cuestión suelen estar representados con mucho aire de chulería, mirando de forma desafiante a un posible comprador. Si no, fijaos como casi siempre están con el ceño fruncido. La verdad es que estoy ya cansado de verlos así.

Mujeres, videojuegos e informática

Esta mañana en Meristation saltaba la noticia de que en el E3 de este año van a endurecer las normas para evitar la proliferación de ¿azafatas? en los stands del evento. En GamesIndustry.biz podéis encontrar la noticia ampliada. Independientemente de toda posible teoría conspiratoria que pueda haber detrás, no me parece tan mala idea.

Los videojuegos son un mundo bastante machista y la mujer-objeto está a la orden del día. La mayor parte de los personajes femeninos presentan anatomías sugerentes, sucesiones de curvas imposibles que desafían las leyes de la naturaleza. Probablemente, si Lara Croft existiera en la realidad, tendría serios problemas para realizar esos altísimos saltos acrobáticos que lleva a cabo con todo sobrepeso de su pechera y, probablemente, sufriría serios dolores de espalda. Pero como es fantasía, todo es posible.

Los últimos años se ha hablado de ampliar el mercado al público femenino. Sí, creo que cada vez hay más mujeres que juegan, sobretodo gracias a la aparición de juegos con una fuerte componente social -- que parece ser que es lo que a ellas más les va --, estoy pensando en Los Sims, Nintendogs... e incluso los MMOGs. Pero luego miro algún juego de lucha, que parece más un desfile de despampantes modelos, y me pregunto, ¿se ven representadas las mujeres en este tipo de juegos? Y voy más allá, ¿hasta qué punto es éticamente correcto utilizar a luchadores con atributos tan exagerados sólo por alimentar la libido del público masculino? Supongo que ya adivinaréis que lo veo totalmente discutible (pero bueno, es mi punto de vista).

Al hilo de esto, escucho en la Ser que según un informe de la OCDE las estudiantes se interesan menos o tienen más problemas para aprender informática que los estudiantes. Bueno, todo ello puede tener que ver con el desarrollo diferente del cerebro que han tenido hombres y mujeres a lo largo de la historia, o ¿hay también cierto machismo en el mundillo de la informática?

EDITO: Corrijo en el primer párrafo el enlace a GamesIndustry.biz para que apunte directamente a la noticia.

Me he ilusionado con la Revolution

Pues sí, ni PS3 ni Xbox 360 han conseguido ilusionarme tanto como Revolution. La impresión que tengo a día de hoy es que sólo Nintendo (como fabricante de consolas) apuesta por una vía innovadora, sin el "más de lo mismo pero con más potencia" que intentan vender Microsoft y Sony.

Revolution es una consola rompedora, que se desmarca sanamente de la terrible tendencia que estaba siguiendo la industria. No nos engañemos, cada vez los juegos son menos originales (curiosamente, este problema también se da en Hollywood), puede que aparezcan una o dos joyas que llamen la atención, pero en general una de las cosas que ha marcado la generación actual de consolas es el florecimiento y estancamiento en las sagas.

Los publishers (generalizo) no quieren juegos, quieren sagas, o juegos que luego se puedan asentar como sagas. Las sagas tienen sus ventajas:

• El nombre de una saga tiene mucha fuerza, y genera alrededor forofos incondicionales que son compradores seguros.
• Pero es que una saga es relativamente fácil de hacer, basta con hacer el primero, y luego el resto es hacer unos cuantos retoques en el motor. Y así, le "damos a la manivela" y empiezan a salir continuaciones y continuaciones.

La situación es comprensible. Hacer un juego es un trabajo largo y muy costoso. Requiere un equipo de profesinales trabajando un año o más. Y es complicado, muy complicado. Yo, que me gustaría dedicarme a ello, apenas he empezado a vislumbrarlo, así que debe ser algo abrumador. El camino fácil es, pues, ir aprovechando lo que se va haciendo para seguir la regla máxima rentabilidad mínimo coste. Al final, esto es un negocio.

Y creo que la esta tendencia se va a acentuar aún más. Aunque no se sabe con absoluta certeza, se comenta que programar para la next-gen es más costoso. Así, es muy probable que el catálogo quede completamente dominado por las sagas, pues los publishers serán reacios a invertir grandes cantidades de dinero en proyectos que no sean apuestas seguras -- y el punto de vista de los publishers es perfectamente comprensible. La mediocridad podría acabar adueñándose de la industria, y ésta entraría en crisis.

¿Qué propone Nintendo? Pues para empezar propone una consola pequeña, frente a los "mamotretos" que son Xbox 360 (últimamente se la empieza a abreviar como XTS - Xbox Three Sixty) y PS3. El reducido tamaño de la Revolution indica claramente una cosa: la potencia gráfica va a ser inferior a sus directas competidoras, es decir, en principio no es una consola para los graphic-whores. Tampoco soporta los nuevos formatos de alta definición.

Pero la estrella de la consola es el mando, he ahí donde está la revolución. Un mando giroscópico que ofrece múltiples posibilidades, que abre nuevas formas de juego y que proporcionará una mayor sensación de inmersión. Nada más ver el mando, a uno ya se le ocurren varias formas de poder aprovecharlo. De hecho, el vídeo de presentación del mismo no muestra un solo juego, sólo a gente moviendo el mando y, por la forma de hacerlo, ya puedes imaginar a qué están jugando. Os recomiendo que le echéis un vistazo.

Hasta la fecha no ha aparecido ni una sola captura de un juego de Revolution. Este absoluto mutismo con el que Nintendo está llevando el tema no hace sino aumentar la expectación hasta la presentación definitiva en el Kodak Theatre para mayo (si no me equivoco). Poco a poco se van desvelando datos de la consola, pero muy poca cosa.

Otra idea digna de mención es la retrocompatibilidad de la consola, pues Revolution podrá reproducir juegos de Gamecube, pero también de Nes, Snes y hasta creo que de Nintendo64 utilizando la consola virtual que Nintendo patentó hace poco. De esta manera Revolution arranca con un catálogo ciertamente impresionante. Esto unido a la posibilidad de conectarla a Internet (esta vez sí parece que Nintendo va a apostar por el juego online como ya está haciendo con la portátil DS) promete mucho.

Finalmente, según Nintendo, desarrollar para esta consola no va a ser tan caro como para la competencia. Y es que prácticamente será igual que programar para la Gamecube, con lo cual los desarrolladores ya tienen una buena base con la que empezar.

Por todo ello, Revolution es la consola que me hace más ilusión, de la que espero algo completamente diferente. Y basándome en el precedente de la Nintendo DS (realmente es una gran consola), tengo buenas razones para estar ilusionado. Aunque también soy consciente de que el mando puede que no termine de cuajar de todo bien, de que aún no se ha mostrado una sola screenshot de algún de juego de Revolution y de que Nintendo también tira bastante de sagas (Marios, Zeldas, etc). Habrá que verlo.

Anécdotas en Barcelona

Bueno, como casi todos sabeis estoy en Barcelona haciendo el Máster en Creación de Videojuegos de la UPF. Barcelona es una ciudad muy grande y merece la pena ir a visitarla al menos una vez.

Salvo los fines de semana, generalmente voy a comer al comedor universitario de la UPF situado prácticamente en la villa olímpica. La comida allí es como la de cualquier otro comedor universitario, vamos, normalita; pero comparando precios, sale bastante bien: unos 6 € con primer y segundo plato. Que conste que en Coruña era mucho más barato, unos 4 € con algo y exactamente de la misma calidad, pero en Barcelona las cosas tienden a estar algo más caras.

La cuestión es que el otro día estábame yo solo en el servicio lavando las manos, cuando de repente interrumpen en la puerta dos chicas, y una de ella me pregunta entre risas: "¿Se puede?" Claro, en ese momento me quedé bastante cortado, y como soy algo lento de reflejos (los que han hecho el psicotécnico conmigo pueden dar fe de ello) y ante situaciones inesperadas como aquella no suelo reaccionar bien, lo único que se me ocurrió decir es: "Eh... Esto es el baño de hombres..." Vamos, como si no lo supieran ya. La cuestión es que las chicas pasaron de todo y entraron igual, y yo abandoné rápidamente el servicio con la sensación de haber hecho un poco el tonto.

¿Por qué esas dos chicas no fueron al baño de mujeres? Bueno, pues para completar el misterio al salir del baño encontré a varios hombres ataviados con mono de obrero sonriendo. Dadas las circunstancias, me atrevo a aventurar como hipótesis que el baño de mujeres estaba cerrado por obras, aunque realmente no lo sé.

Y a cuento de esto me pregunto lo que ya se ha comentado otras veces: "¿Por qué las mujeres van de dos en dos al baño?" ¡Ay, misterio! De todas maneras, creo que nunca he oído decir a un hombre: "Voy al baño, ¿me acompañas?" ¿Será por "el qué dirán"?

La primera entrada

Bueno, finalmente me he animado a crear un blog. No sé si durará mucho, sobre todo si tengo en cuenta cómo han ido experiencias previas como las de mi página web personal y mi tendencia a empezar las cosas con mucha ilusión para luego ir perdiendo las ganas de manera exponencial (no con todo, por fortuna).

¿Por qué he llamado a este blog "Garthofismos"? Bueno, es una mezcla entre Garthof (mi nombre de usuario (me gusta más Auron, pero suele estar cogido) y sofismo. Un sofismo es... (esperad que pongo la wikipedia) ... esto, es, bueno un sofista "era el nombre aplicado por los antiguos griegos a los hombres eruditos" y ... bueno, si seguís leyendo veréis cosas de los sofistas que no tenía ni idea... no es que yo me considere sofista, pero pensé en sofismo porque me sonaba a filosofía, que está relacionada con el pensamiento, y en principio pensaba poner aquí ideas, cosas que se me ocurren de vez en cuando... Vamos, que oí sonar campanas y puse el título. La otra posibilidad era llamarlo "Garthofarianas", y como que no...

Pues eso, aquí pondré algunos pensamientos que se me vienen a veces a la cabeza y otras cosas, que para eso es mi blog y pongo lo que quiera (sujeto a los términos de la licencia de Blogger, por supuesto). Ahora bien, basta con que me decida a crear un blog para que no se me ocurra nada que poner en él; esperemos que no.

Por supuesto, como viene siendo típico en los blogs, sois libres de comentar las entradas que vayan poniendo (siempre y cuando no sean ofensivas). De esta manera, los posibles lectores (o al menos los que pasan por este blog pulsando el botón "Siguiente Blog") podrán disfrutar de una experiencia más enriquecedora de lo que sería si hablase yo sólo.

Va, venga. A ver cómo sale la cosa.